Déclaration sur les conditions de sécheresse pendant l’Atlas des oiseaux nicheurs de la Saskatchewan

Les prairies tempérées qui s’étendent au sud des provinces des Prairies canadiennes se caractérisent par des précipitations annuelles faibles à modérées qui empêchent, à des degrés divers, l’établissement et la croissance des arbustes et des arbres ligneux. Cela donne lieu à des écorégions dominées par les graminées et les plantes herbacées. La région connaît une grande variabilité des précipitations dans le temps et dans l’espace, ainsi que des températures extrêmes, ce qui entraîne des cycles humides-sèches réguliers dans toute la région. Cette variabilité peut entraîner des sécheresses de courte durée (quelques mois à plusieurs saisons) ou de longue durée (plusieurs années), ce qui n’est pas caractéristique des autres régions du Canada. Ce cycle humide-sèche est important pour le maintien des caractéristiques du paysage, car les périodes sèches limitent davantage la croissance des plantes ligneuses et rajeunissent les zones humides des marmites torrentielles des Prairies en exposant la matière organique à la décomposition aérobie, ce qui rend les nutriments plus accessibles lors de la prochaine période humide.

Pendant les périodes de sécheresse prolongée, un grand nombre de zones humides saisonnières s’assèchent parfois pendant plusieurs années. Lorsqu’elles sont sèches, les bassins ne parviennent plus à attirer la sauvagine, les oiseaux aquatiques et les autres espèces associées aux zones humides, qui sont généralement présentes lorsque les bassins contiennent de l’eau. Les conditions hydrologiques dans les écorégions des prairies et des forêts-parcs du sud de la Saskatchewan, durant les années de collecte des données de l’Atlas (2017-2021), étaient caractéristiques d’une sécheresse. Au cours de ces années, une partie ou la totalité de ces écorégions ont connu des conditions de sécheresse allant d’une sécheresse anormale à une sécheresse exceptionnelle, en passant par une sécheresse grave, une sécheresse extrême et une sécheresse modérée. Consultez les cartes ci-dessous pour connaître les conditions de sécheresse en mai pour chaque année de l’atlas. Vous trouverez ici d’autres cartes mensuelles du surveillance des sécheresses au Canada pour les années 2007 et suivantes.

Les différentes espèces de sauvagine, d’oiseaux aquatiques et d’autres espèces associées aux milieux humides choisissent leurs sites de nidification en fonction de diverses conditions environnementales. Toutefois, l’eau est une condition préalable essentielle à un habitat de reproduction adéquat. Certaines espèces établissent leur nid dans la végétation émergente (par exemple, les foulques, les troglodytes des marais, les canards plongeurs) ou sur des tapis de végétation flottants (par exemple, les guifettes noires) et consacrent la majeure partie de leur temps dans les zones humides, tandis que d’autres espèces optent pour des habitats terrestres pour leurs sites de nidification (par exemple, les canards barboteurs) qui sont proches des zones humides, puis utilisent l’habitat des zones humides pour se nourrir et élever leur jeunes. Lorsque les bassins des zones humides sont asséchés, ils ne peuvent plus répondre aux besoins fondamentaux des oiseaux aquatiques en matière d’habitat. Les conditions de sécheresse peuvent donc avoir un effet marqué sur la répartition et le nombre d’espèces associées aux zones humides dans le paysage.

Pendant toutes les années couvertes par l’Atlas des oiseaux nicheurs de la Saskatchewan, les conditions de sécheresse ont persisté, et les cartes de répartition de l’Atlas pour tous les oiseaux sauvagines, les oiseaux aquatiques et les espèces associées aux zones humides doivent être considérées comme représentatives de la répartition et de l’abondance pendant les périodes de sécheresse.